村祠的小广场，永远不缺乏人气，不论是白天还是夜晚。今日的人却显得特别多，三五成群的各自散落在广场附近。今天，是一年内第二次猎谷队伍出发的日子，除非家里有重要事件，村民们都是尽量赶来为猎谷队伍送行。毕竟猎谷是村里的头等大事，一年也仅仅两次，猎谷队伍的主要任务，是在灵谷灵药成熟前期，对村落附近的灵兽们，进行一次扫荡。这段时间，受成熟灵物的影响，灵兽们也会自发的靠近村落来，快要成熟的灵物，无疑对这些略略开启了灵智的生物们，有着不同程度的吸引力。
猎谷这类重大活动，村民们是抱有相当大的热情与好感的，谁也不希望自己的半年汗水在收获前期被那些不事生产的懒惰生物们糟践。对于猎者们来说，猎谷的好处更是不言而喻，被灵物吸引拢来的灵兽，大多是素食类灵兽，危险性并不太大，与平时不同，这段期间的灵兽，出没频繁，一趟猎谷，赶得上平日里多少次的捕猎。且参与人数众多，安全性高，可以说，猎者们一年中的过半收入，都是靠这猎谷得来。
叶荣也在猎谷的大队伍边，相对于张猎头身边一群送行慰问的乡民，这些准备在猎谷中历练的孩子们，无疑人气要低很多。何秀再次帮叶荣整理一番装备，并把已经平顺的劲装又再捋了捋，依旧不放心的唠叨着，叶澜则显得大大咧咧，叮嘱鼓励了儿子两句就不再多话，吧嗒着他的烟袋晃晃悠悠的转开了。
叶灵儿今天一身白色劲装，背后一张青藤弓，腰间一把雪白兽皮做壳的短匕，背囊并不大，显然水跟食物有父亲代劳，衣服下摆随风轻动，娇俏的脸颊上略略泛起一丝淡淡红晕，看来这丫头骨子里相当的兴奋。
海牛身旁有三五个大人围拢着，装备也是齐全，却不带弓，看来这小胖子身体虽然偏胖，倒是很自信自己的速度。叶清在村里也是一号人物，本身虽不参与猎谷，却是跟相熟的猎者交代着。
叶荣揉揉有些发僵的脸颊，激荡的心情却难以平复，上次猎谷的受伤提前退场，内心深处还是很在乎。不管那道青光到底是什么，会给自己带来什么样的厄运，至少现在，叶荣是能以全盛的状态去面对猎谷中的任何危险。不放心的又将气劲提了提，没有任何异常，气劲在体内窜行，前所未有的顺畅。叶荣再次握紧了拳头，背上的短矛也给叶荣带来一丝底气，不同于村里炼制的普通武器，短矛的矛头可是参杂了精炼钢的，锋利异常。
看看日头，张猎头礼貌的摆了摆手，终止了这一场虽不混乱，却略有些嘈杂的欢送会，朗声道：“猎谷队，集合。”
猎者们纷纷终止了谈话，迅速的围拢来，小半柱香的时间便形成了一支整齐的队伍，显然平时训练有素。参与历练的孩子们，则是顺延着站在猎者团体的背后，村中共计78名猎者，外加42个适龄的孩子参与历练。叶虎理所应当的站在了猎者团体后的第一位，其他少年，无不有意的略略比他靠后一步。叶虎紧了紧手中的钢叉，环视一周，最终将目光落在队伍后方的叶荣身上，一丝略带讥讽的笑意露出，又一转眼，这次却是死死盯住了白色劲装的叶灵儿，半响之后，才转过头去。
张猎头的一声出发，整支队伍缓缓前行，这个时候，亲朋都不再靠近了，只是目送着队伍出村，并且消失在视野的尽头，不出意外，要再见到他们，那是七天以后的事情了。
叶荣随着队伍缓缓前行，因为有专门的猎者打前哨，探点等，参加猎谷的孩子们相对来说还是比较轻松的，在进入深山之后，就要分小队行动了，一般情况下是三名猎者负责照看两名小孩。七天时间内，小队会独立行动，搜寻并解决掉发现的灵兽。合适的一级灵兽，会交给历练的孩子们出手，二级灵兽，则是猎者们亲自行动。有天赋特别出众的孩子，也是可以主动要求对付二级灵兽的，前提是必须有足够实力的猎者压阵。
叶荣心底暗自盘算，一只一级灵兽只计一分，二级灵兽则是三分，叶虎明显要比上半年猎谷时候更加厉害，这次起码能够拿7到8分，那么自己起码要解决掉13只一级灵兽,才有与他较量的资格，如果想稳稳胜出，那还得再往上。一般情况下，一只小队能够遇到的灵兽数量都不会太少，尤其是灵物成熟期间，少的也有3到4只，多的一天遇到8只也不奇怪。一只队伍里面有两个历练的小孩，如果顺利，遇到的都是一级灵兽中能够单独应付的，那么自己一天能拿1到2分。不过这还不够，看来自己必须要把主意打在二等灵兽身上，才有胜出的指望，不知道现在体内的气劲配合自己的发力技巧，是不是能够拿得下来。
再行了半日，队伍就缓缓收拢来了，此处已经是村落与深山的交界处，猎谷的营盘就要在此处落下，张猎头等高级武者，会在营盘内居中坐镇策应，带领小队出发的猎者们，则开始按照领队的分配，各自将小队整合在一起，检查物资，做好出发前的最后准备。叶灵儿与海牛，都被分派在不同的小队，叶荣的队伍里面，带队的猎者，却是一个本家，叫做叶山，也是十几年经验的老猎者了。同行历练的孩子，则是一个外姓，叫做吴胜，也是猎者家的孩子，却跟叶虎他们走得并不近，因此队伍里的氛围倒还融洽。
叶荣再次擦拭好短矛，并检查了背囊里的食物跟饮水，带队的叶山则是分派啸石给小队里的猎者。啸石，也是灵石中的一种，所含灵气并不多，受挤压会发出尖锐的声音，传播距离很远，三五里内都能够听到，对于同样有啸石在手的人来说，感应会更加敏锐。因为用途单一，仅仅是联络所用，比之用来制作影画的声呐石，廉价了不知多少倍，倒是广受普通猎者们的青睐。
晌午十分，在营地内吃过干粮，各小队就分头出发。叶荣也没法再单独跟海牛或者叶灵儿打招呼，递过去一个加油的眼神后，便随着叶山低头前行。
进到山中，气温不觉间降低下来，虽说秋日照耀，却依旧有着丝丝凉意。前进约莫一个时辰，队伍在一条小溪流旁暂时的停了下来。叶山下令就地休整，自己却没有停歇，而是跃到一块大石上手搭凉棚缓缓环视了一圈。叶荣喝了一小口水则开始闭目养神，叶山观测完毕后从大石上跳下，看到叶荣，微微一愣，他可清楚的记得上次猎谷时，叶荣连一只普通的一等山狐都应付不下来，半年时间过了，这厮还这么好心态的在旁养神，难道自暴自弃了？反观吴胜，虽然是在旁休息，却是刀不离手，这才是历练者正常的心态吧。
叶山缓缓走近，招呼几人，简单的介绍了周围环境，顺着溪流往西前行，会有一片小丛林，这里距村落并不远，丛林里应该有一些一等灵兽，因为丛林不大，因此二等灵兽应该不会出现在这类小地盘，留给叶荣吴胜练手正好。如果往西北前行，则要翻过一座小丘陵，进入一片山谷，那边可就会有一些二等灵兽的踪迹了。
叶荣倒是没有好高骛远，先拿一等灵兽练练手，确实也不错。毕竟对于他来说，缺乏的就是实战的经验。因此对叶山的安排，并没有提出任何的异议。猎谷的目的本来仅仅是扫荡村落周围的灵兽，普通的野兽是不会受到灵物吸引的，也突破不了村子的铁樟木防御。因此猎谷的实际范围就是村子周围的小山坳或者是小丛林及山谷等等，最多前行到深山的交界区，便不会再越雷池一步。由易到难的策略，也是张猎头亲自制定的。
休息了一炷香左右，队伍开始顺着溪流进入丛林，这次队伍运气显然不错，进入丛林不久便被叶山发现一只石鼠的踪迹。石鼠个头不小，能赶上一般的狐狸，因为灵化的原因，牙齿极其锋利，另外爪子也是不可多得的材料，一般的石头，可以轻易的啃动。但移动速度并不快，很快就被小队包围，在叶山的授意下，这只石鼠便交给了吴胜应付。叶荣倒是不太在意，自己上次猎谷的表现不佳，不被猎者们看好倒并不奇怪。
吴胜显然有着一些对付灵兽的经验，此前的猎谷，也有2分的战绩，因此并不显得慌乱，气劲提起，出刀利落，刀刀都是朝着石鼠的胸腹处招呼。无奈石鼠的反应也并不慢，转身腾跃着，显然被围住之后也并没有轻易放弃求生的希望，时不时的还能以前爪进行反击，一双乌黑的小眼睛滴溜溜的转着，如果能抓住机会，能够一口咬中吴胜的腿，以其利齿的坚韧，不排除有退敌脱困的可能。吴胜显然也意识到这一点，也不冒进，对下肢的防护明显也严实了起来。叶山不由得点点头，这孩子的基本功倒也扎实，要拿下这只石鼠只是时间的问题。
叶荣也没有闲着，虽然在战圈之外，却目不转睛的盯着场内的一举一动，随着圈内两者的交手，叶荣也在思考，换做是自己，应该怎样应对。观察片刻，叶荣却看出，吴胜是实实在在的占了上风，虽然中间有很多机会，在他看来是可以一击收场的，但是吴胜对自己实力的把握明显不够充分，对于一些完全可以捡的漏洞，并不贪功，他只需要出刀护住自身并给石鼠足够压力，石鼠则需要不断的转移方向，动作幅度相对吴胜来说大了很多，因此速度下降也是非常厉害，再过不久，相信吴胜便可以将这只石鼠给收拾了。
果不其然，再过片刻，吴胜抓住石鼠一次转身不便的机会，一刀狠狠划拉在石鼠的侧腹，石鼠淡红的血液喷射而出，四肢抽搐几下，躺在地上再不动弹了。
叶山开心的上前拍拍吴胜的肩膀，笑道：“不错，不错，攻守有度。这一分拿得稳当。叶荣，你也好好学习学习，下一只，就交给你出手了。”
这话虽不难听，却有几分看不起叶荣的意思。叶荣并不反驳，含笑上前一步道：“山叔教育得是，我会努力。”
叶山点点头，开始指导吴胜叶荣分解石鼠，整只石鼠，最有价值的就是利齿及爪子，这些都是可以带到坊市出售的物品，皮毛则过于坚硬，并不值钱。另外灵兽的血液因为灵化的缘故，也含杂部分灵气，因此也是要取的，最重要的却是石鼠下颚处凝结出的一枚土黄色珠子。一场战斗下来，收获的是两枚尖锐的门齿，几只爪子，两升血液，一枚灵珠。叶山几人也挺高兴，毕竟是开门红。
在丛林中再绕几步，又找到一只山狐，叶荣一愣，又是山狐啊，看来冤家路窄，在哪丢的场子，还得在哪找回来。叶山等人熟稔的四散开来，形成合围之势，却并不出手，不管内心是否看得起，规矩终归是规矩，该做的事还是得做。
叶荣缓缓抽出背上的短矛，也是细细打量，灵兽因为吸收灵气足量后灵化的缘故，血液会逐渐变淡，身体则因为饱含灵气，会出现不同程度的进化，对灵气的敏感程度也会大幅增加，这也是村中种植的灵物能够吸引他们的原因所在。山狐山猫类以敏捷著称的灵兽，一般得到强化的反而是身体强度及力量，在原本擅长的领域并不会有太大提高，甚至会有着一些退化。
叶荣心中盘算了一圈，知道自己在技巧方面，是足以压制这只山狐的，速度跟得上，就看力量及气劲强度的对拼了。因此也是劲力迸发，之前那只山狐身上吃的三爪之亏，看来要在这只山狐身上找回场子。
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